在歐洲(zhou)(zhou)，到十九(jiu)世紀初(chu)，隨著超來(lai)越多的(de)(de)化(hua)(hua)學(xue)元素(su)(su)的(de)(de)發(fa)現和各國間科學(xue)文(wen)化(hua)(hua)交流(liu)的(de)(de)日益擴大，化(hua)(hua)學(xue)家們開始(shi)意(yi)識(shi)到有(you)必要統一化(hua)(hua)學(xue)元素(su)(su)的(de)(de)命名。瑞典化(hua)(hua)學(xue)家貝(bei)齊(qi)里烏斯首先提(ti)出，用歐洲(zhou)(zhou)各國通用的(de)(de)拉(la)丁文(wen)來(lai)統一命名元素(su)(su)，從此改變了元素(su)(su)命名上的(de)(de)混亂狀(zhuang)況。
化學(xue)元(yuan)素(su)的拉(la)丁文名(ming)稱(cheng)，在命名(ming)時都有(you)(you)(you)一定的含義：或(huo)是(shi)(shi)(shi)為(wei)(wei)了紀念發現(xian)(xian)地(di)點、發現(xian)(xian)者的祖國，或(huo)是(shi)(shi)(shi)為(wei)(wei)了紀念某科學(xue)家，或(huo)是(shi)(shi)(shi)借(jie)用星宿(su)名(ming)和神名(ming)，或(huo)是(shi)(shi)(shi)為(wei)(wei)了表示這(zhe)一元(yuan)素(su)為(wei)(wei)某一特性(xing)。在把這(zhe)些(xie)拉(la)丁文名(ming)稱(cheng)翻譯成中文肘，也有(you)(you)(you)多(duo)種做法(fa)：一是(shi)(shi)(shi)沿用古代已有(you)(you)(you)的名(ming)稱(cheng)，一是(shi)(shi)(shi)借(jie)用古字(zi)(zi)，而最多(duo)的則是(shi)(shi)(shi)另創新(xin)字(zi)(zi)。在這(zhe)些(xie)大(da)量新(xin)造(zao)漢字(zi)(zi)中，大(da)致又可分(fen)為(wei)(wei)諧聲造(zao)字(zi)(zi)和會(hui)意(yi)造(zao)字(zi)(zi)二類。分(fen)門別類歸納這(zhe)些(xie)化學(xue)元(yuan)素(su)的名(ming)稱(cheng)，也是(shi)(shi)(shi)頗(po)有(you)(you)(you)趣味之(zhi)事(shi)。
一、以地名命名
這類(lei)元素不少，約占了總數的近(jin)四分之一。這些元素的中文(wen)(wen)名(ming)稱基本上都(dou)是從拉丁文(wen)(wen)名(ming)稱的第一(或第二(er))音節音譯而來，采用(yong)的是諧(xie)聲造字法。如：
鎂(mei)—拉丁文意是“美格里西亞”，為一希臘(la)城市。
鈧(kang)—拉(la)丁文(wen)意是“斯(si)堪的納維亞(ya)”。
鍶—拉丁(ding)文意為“思特(te)朗提安”，為蘇格(ge)蘭地名(ming)。
鎵—拉丁文意是(shi)“家里(li)亞”，為法國古稱。
鉿—拉(la)丁文(wen)意是“哈夫(fu)尼亞”，為哥(ge)本哈根(gen)古稱。
錸—拉丁文意是“萊茵”，歐洲著名的(de)河流。
镅—拉丁文意(yi)是“美洲”。
有個別的(de)元素(su)的(de)中(zhong)文名(ming)稱是(shi)借用古(gu)漢字的(de)，如(ru)87號元素(su)鈁，拉丁(ding)文意是(shi)“法蘭西”，音譯成鈁。而“鈁”在古(gu)代(dai)原是(shi)指盛酒漿(jiang)或糧食的(de)青銅盛器，其古(gu)義(yi)現已不見使用。
二、以人名命名
這類(lei)元素的(de)中(zhong)文名稱也(ye)多取音譯后諧聲造字的(de)方法。如：
釤(shan)—拉丁文意是“杉馬(ma)爾斯基”，俄國礦(kuang)物學家(jia)。
鑲(xiang)—拉(la)丁文意是“愛因斯坦”。
鐨—拉丁文意是“費米”，美(mei)國物理學(xue)家。
鍆—拉丁文意是“門(men)捷列(lie)夫(fu)”。
锘—拉丁文意是“諾貝爾”。
鐒—拉(la)丁文意是“勞倫斯”，回旋加速器時發明人。
還有一個(ge)紀念(nian)居(ju)里夫婦的“鋦(ju)”，是借(jie)用(yong)的漢(han)字(zi)。從音譯的角度(du)來(lai)看，借(jie)用(yong)“鋸(ju)”字(zi)是較理想(xiang)的，但“鋸(ju)”是一常(chang)用(yong)漢(han)字(zi)，不合(he)適。現在借(jie)用(yong)的“鋦(ju)”字(zi)，漢(han)語中原用(yong)于(yu)“鋦(ju)碗”、“鋦(ju)鍋”等場(chang)合(he)。雖(sui)然現在仍在使(shi)用(yong)，但使(shi)用(yong)率(lv)不高(gao)，一般不至于(yu)混淆。
三、以神名命名
諧聲造字如：
釩—拉丁文意是“凡娜迪絲”希臘(la)神(shen)話中的女神(shen)。
钷(po)—拉丁文(wen)意是(shi)“普羅(luo)米修(xiu)斯”，即希臘神話中那位偷火種(zhong)的(de)英誰。
釷—拉丁文意是“杜爾(er)”，北(bei)歐傳說中的(de)雷神。
鉭(tan)—拉丁(ding)文意是(shi)“旦塔勒斯”，希臘神(shen)話中(zhong)的(de)英雄。
鈮—拉丁文(wen)意是“ 尼(ni)奧(ao)婢” ，即旦(dan)塔勒斯的女(nv)兒。
說來有趣的是(shi)(shi)鉭(tan)(tan)、鈮二種(zhong)元(yuan)素性質相似，在(zai)(zai)自然界是(shi)(shi)往(wang)往(wang)共(gong)生在(zai)(zai)一(yi)起，而鈮元(yuan)素也(ye)正是(shi)(shi)從含鉭(tan)(tan)的礦石中被分(fen)離(li)發現的。從這個角(jiao)度來看(kan)，分(fen)別用父、女的名字來命名它們，確是(shi)(shi)很合適的。
借用古字的如(ru)：
鈀—拉丁文意是(shi)“巴拉斯”，希臘神(shen)話中的(de)智(zhi)慧女(nv)神(shen)。此字在古(gu)漢語中指兵車或箭鏃(zu)，其(qi)古(gu)義現(xian)已(yi)不用。
四、以星宿命名
這類元素的中文名稱均是諧聲造字的新字。
碲—拉(la)丁文意是“地(di)球”。
硒(xi)—拉丁(ding)文意是“月亮(liang)”。
氦—拉丁(ding)文(wen)意是(shi)“太陽”。
鈰—拉丁文意是“谷(gu)神(shen)星”。
鈾—拉丁文意(yi)是“天王星(xing)”。
镎—拉丁文意是(shi)“海王(wang)星”。
钚—拉丁文意是(shi)“冥王星”。
其中(zhong)的鈾(you)、镎、钚(bu)分(fen)別(bie)是92、93、94號元素，在周期(qi)表中(zhong)緊(jin)挨在一起。鈾(you)最先于(yu)1781年(nian)發現(xian)(xian)，因其時天(tian)王(wang)(wang)星(xing)新發現(xian)(xian)不久，故用具命名(ming)。到镎、钚(bu)分(fen)別(bie)于(yu)1934年(nian)和1940年(nian)發現(xian)(xian)時，也就順理成章(zhang)地(di)用太陽(yang)系(xi)中(zhong)緊(jin)挨著天(tian)王(wang)(wang)星(xing)的海王(wang)(wang)星(xing)、冥王(wang)(wang)星(xing)來命名(ming)了(le)。
五、以元素特性命名
這(zhe)是最多(duo)的(de)一(yi)類(lei)，命名(ming)(ming)時，或是根(gen)據(ju)元(yuan)素(su)(su)的(de)外觀特性，或是根(gen)據(ju)元(yuan)素(su)(su)的(de)光譜譜線(xian)顏色(se)，或是根(gen)據(ju)元(yuan)素(su)(su)某一(yi)化合物的(de)性質。這(zhe)類(lei)元(yuan)素(su)(su)的(de)中文名(ming)(ming)稱命名(ming)(ming)除采用(yong)根(gen)據(ju)音(yin)譯的(de)諧聲造字(zi)外，還有其它多(duo)種做法。
1.沿用古代(dai)已(yi)有名稱
有許多元(yuan)素，我(wo)國古(gu)(gu)代早已發(fa)現并應用，這(zhe)些元(yuan)素的名稱屢見于(yu)古(gu)(gu)藉之(zhi)中。在命名時，就不再造(zao)字，而(er)沿用其(qi)古(gu)(gu)名，如：
金—拉(la)丁(ding)文意是“燦(can)爛”
銀(yin)—拉丁文意是“明(ming)亮”
錫—拉丁文(wen)意是(shi)“堅(jian)硬”
硫—拉丁(ding)文(wen)意是“鮮黃色”
硼—拉丁文(wen)意是(shi)“焊劑(ji)”
2.借用古(gu)字
如：
鏷—拉丁文意是“最初的錒(a)”。而鏷在古漢語(yu)中指未經煉制的銅鐵。
鈹—拉(la)丁文意(yi)是“甜”。而鈹在古漢語中指兩刃(ren)小(xiao)刀或(huo)長矛。
鉻—拉丁文(wen)意是“顏(yan)色”。而鉻在古漢語中指兵(bing)器或剃發。
鈷—拉丁文意是(shi)“妖魔(mo)”。而“鈷”在(zai)古漢語中指熨斗。
鎘(ge)—拉丁文(wen)意是(shi)一(yi)種含(han)鎘(ge)礦物的(de)名稱(cheng)。而(er)鎘(ge)在古漢語中指一(yi)種圓口(kou)三(san)足的(de)炊(chui)器(qi)。
鉍—拉(la)丁文意是“白色(se)物質”，而(er)鉍在古(gu)漢(han)語中指矛柄。
借用這些字是(shi)因為這些字的(de)發音(yin)與(yu)其拉丁文名稱的(de)第一(或第二)音(yin)節的(de)發音(yin)相同接近(jin)。
另有(you)一種元(yuan)素(su)“磷(lin)”，拉丁(ding)文意是“發光物”。此元(yuan)素(su)我國古稱“”，現(xian)因規定固體(ti)非金屬須有(you)“石”旁，遂用“磷(lin)”。而(er)磷(lin)在古漢語中則是用來(lai)形(xing)容玉石色澤的。
當然，以上這(zhe)類字的(de)古(gu)義現在都是(shi)基本不用的(de)。
3.諧聲造字
如：
銣—拉丁文意是“暗(an)紅(hong)”，是其光譜譜線的顏色。
銫—拉丁(ding)文意是(shi)“天蘭”，是(shi)其光(guang)譜譜線的顏色。
鋅—拉丁(ding)文意(yi)是“白色薄層”。
鐳—拉(la)丁文意(yi)是“射線”。
氬—拉(la)丁文意是“不活潑”。
碘(dian)—拉(la)丁文意是“紫色(se)”。
4.會意造字(zi)
我國化學(xue)新(xin)字(zi)的造字(zi)原(yuan)則是“以諧(xie)聲(sheng)為主，會意次之”。這類字(zi)數比起(qi)諧(xie)聲(sheng)一類來要少得多。如(ru)：
氮—拉(la)丁文(wen)意是“不能(neng)維持生命”。我國曾譯(yi)作(zuo)“淡氣”，意為沖淡空氣。后以“炎”入“氣”成“氮”。
氯—拉(la)丁文意是“綠(lv)色(se)”。我(wo)國曾譯作“綠(lv)氣(qi)”，意謂“綠(lv)色(se)的(de)氣(qi)體”。后以“錄(lu)”入“氣(qi)”成“氯”。
氫(qing)—拉丁文(wen)意(yi)是“水之源”。我國曾譯作“輕氣”，喻其密(mi)度很小。后以“輕”入“氣”成(cheng)“氫(qing)”。
氧—拉丁文意是“酸(suan)之源”。我國曾譯作“養氣(qi)(qi)”，意謂可以(yi)養人。也曾以(yi)“養”入“氣(qi)(qi)”成“”，再由(you)“”諧聲，造(zao)為“氧”，但仍(reng)讀“養”音。
鉀—拉(la)丁文意指海草灰(hui)中的(de)一種堿性(xing)(xing)物質。我國因其在當時已經發現的(de)金屬中性(xing)(xing)質最為(wei)活潑，故(gu)以(yi)“甲”旁(pang)“金”而成(cheng)“鉀”。
鎢—拉(la)丁文(wen)意是“狼沫”。我(wo)國(guo)因(yin)其礦石呈烏(wu)黑色(se)，遂(sui)以“烏(wu)”合“金”而成(cheng)“鎢”。
碳(tan)—拉丁文(wen)意是“煤”。因(yin)我國古時稱煤為“炭(tan)”，遂造為“碳(tan)”。
也有些元素開始曾用諧聲造字，后又轉為會意造字的。如：
硅—拉(la)丁文意是“石頭”。我國在很長(chang)的一段時間內曾(ceng)從拉(la)丁文音(yin)譯(yi)，諧聲造為“矽”。后因“矽”與“錫”同音(yin)，多有(you)不便，遂(sui)改為“硅”，取“圭”音(yin)。因古時，圭指玉(yu)石，即是硅的化合(he)物(wu)。不過，至今(jin)在不少地(di)方(特別是在物(wu)理學教(jiao)材中)還有(you)用“矽”了(le)的。
要說明的是，我國對元(yuan)素符號(hao)的拉丁字母(mu)讀音(yin)習(xi)慣上是按英(ying)文字母(mu)發(fa)音(yin)。而新造漢(han)字讀音(yin)，一(yi)般是讀半(ban)邊音(yin)，如(ru)(ru)氪(克)、鎂(mei)(美)、碘(典)。但并非完(wan)全如(ru)(ru)此，如(ru)(ru)氙(仙)、鉭(坦)等，這些都是需(xu)要加以注意的。
