就在2014年諾貝爾獎評選結果揭曉之前，美國科學幽默雜志《不大可能的研究》頒發了今年的“搞笑諾貝爾獎”。這一獎項專門授予那些“乍一看好笑，之后引人深思”的研究工作，自然科學類的獲獎者均為嚴肅的科學家、成果基本都發表在影響因子較高的科學雜志上，頒獎者和一些評委是真正的諾貝爾獎得主，還有“搞笑諾貝爾獎”的得主后來成了真正的諾貝爾獎獲得者。

 

　　因為落到頭上的一個蘋果，牛頓發現了萬有引力，推導出萬有引力定律，成為人類認識自然的里程碑。不知道那時有沒有人問牛頓：研究蘋果為什么會掉到地上，究竟有什么用?

 

　　然而今天，研究基礎科學的科學家們經常被問到這個問題。美國議員質疑美國自然科學基金會為什么要支持蒼蠅如何在傳送帶上爬行的研究;在中國，有人嘲笑科學家研究石頭剪子布怎樣勝率高……其實，這些看似簡單的問題背后，隱藏著自然的奧秘：蒼蠅腿上的特殊結構或許將導致新材料的出現，猜拳則研究了在競爭環境中，人們面對不確定和不完備的信息時，如何進行決策。就如今年的搞笑諾貝爾獎，看似滑稽的標題下，是一個又一個嚴肅的科學問題。

 

　　科學，就是一場發現之旅，就是要找到我們習以為常的生活中隱藏的規律，而這些規律很可能會反過來改變我們的生活。從理論到實踐，從基礎研究到技術，是一個漫長的過程。沒有耐心的簡單實用主義，傷害的可能是人類的未來。

 

　　物理學獎

 

　　踩到香蕉皮時鞋底與香蕉皮間的摩擦力

 

　　●獲獎者：日本東京北里大學的馬渕清資教授

 

　　●研究內容：科學家們設置一系列傳感器來測量在正常步速下的摩擦狀況，然后看踩香蕉皮到底有多滑。此外，他們還測量了新鮮香蕉皮正放和反放時的不同效果，及其他一些水果皮的摩擦系數。

 

　　●主要結果：香蕉皮內側的細胞瞬間破裂后，擠壓出多糖汁液。這是一種以囊泡多糖凝膠為主要成分的潤滑液。這種潤滑液非常有效，導致地面甚至比抹了潤滑油的金屬板還滑。

 

　　●點評：這一成果正在應用到人類的活動關節的研究中。香蕉皮中的有機黏液在人體關節中也有發現。馬渕清資說，這能夠幫助設計出更好、更潤滑的人工關節。

 

　　生物學獎

 

　　狗便溺時能感知磁場

 

　　●獲獎者：德國杜伊斯堡-埃森大學的希內克·布爾達和捷克生命科學大學的弗拉斯蒂米爾·哈特等

 

　　●研究內容：科學家們在兩年的時間里，研究了37個品種的70條狗在戶外自由便溺時的位置。

 

　　●主要結果：在地球磁場處于“穩定”的狀態下，狗在便溺時會將身體與地球南北軸線對齊。但在太陽耀斑等地球磁場“不穩定”時，狗便溺的位置就變得隨意了。

 

　　●點評：這是首次清晰、簡單地證實地球磁場的波動會影響哺乳動物的行為。這項研究迫使生物學家不得不重新認真考慮磁暴可能對生物帶來的影響。

 

　　極地科學獎

 

　　馴鹿看到人類假裝成北極熊會作何反應

 

　　●獲獎者：挪威奧斯陸大學的艾格利·雷蒙和辛德·奧菲斯托爾

 

　　●研究內容：研究者總共實驗了72次，其中67次以人類姿態，也就是全套深色登山服接近馴鹿;另外5次，研究者假扮成北極熊“伏擊”馴鹿。

 

　　●主要結果：當研究者以北極熊的樣子接近斯瓦爾巴特群島的馴鹿時，馴鹿的警戒、逃跑啟動、逃跑距離分別是研究者以人類姿態靠近時的1.6倍、2.5倍和2.3倍。

 

　　●點評：這是一項動物行為學和進化學的研究，研究者想搞清楚的是，相對安逸的環境是否能改變馴鹿千百年來形成的習性。

 

　　營養學獎

 

　　利用嬰兒糞便里的細菌做香腸

 

　　●獲獎者：西班牙食品科學家拉奎爾·盧比奧和安娜·約弗雷等

 

　　●研究內容：研究人員具體分析了43份來自于健康嬰兒的糞便，從中分離出細菌并進行RNA測序，發現了109種乳酸菌，結果表明有3種乳酸菌可以制作香腸。

 

　　●主要結果：食品微生物學家約弗雷說：“對于那些不能進食奶制品的消費者來說，食用這種香腸能讓他們攝入更多益生菌。”

 

　　●點評：這是一項改變人體微生物群落的研究。人體微生物被稱為人類第二基因組，與健康息息相關。其中，腸道菌群是人體微生物中最重要的組成部分之一。開發出適合的人體微生物干預或治療方法，是科學家的目標之一。

 

　　心理學獎

 

　　“夜貓子”可能有“黑暗三合一特征”

 

　　●獲獎者：英國利物浦霍普大學的艾米·瓊斯、明娜·里昂，澳大利亞西悉尼大學的彼得·喬納森

 

　　●研究內容：研究人員測試了263個男女大學生的人格特質和作息習慣，以檢驗經常熬夜的人是不是更易有“黑暗三合一特征”——自戀、控制欲和心理變態。

 

　　●主要結果：結果發現，晚睡晚起的大學生確實在這三個維度上得分比較高。但這并不意味著他們會在這些方面存在問題——他們的性格特質其實都還處于正常范圍之內。科學家也坦陳，這個實驗只測量了晚睡和早睡這一維度，不能排除其他未知維度的影響;而且在選擇受試者上過于單一，因此這個答案并不是絕對的。

 

　　●點評：科學家們一直想搞清楚究竟哪些因素會對人類心理狀態產生影響，生物鐘是其中之一。人類千百年來形成的日出而作、日落而息的規律是不是最合適的?改變會產生哪些影響?這一實驗讓我們在這個問題上前進了一步。

 

　　神經科學獎

 

　　為什么會在面包上看到耶穌的臉

 

　　●獲獎者：加拿大多倫多大學的李康教授等

 

　　●研究內容：研究者向受試者展示完全隨機的圖像，并掃描他們大腦中負責面部識別的區域。研究者告訴受試者圖像中隱藏著人臉或字母，但其實并沒有。結果受試者聲稱在其中34%的圖像中看到了人臉、在38%的圖像中看到了字母。大腦掃描顯示，這些受試者大腦中負責面部識別的區域確實有活動，也就是他們確實“看”到了。

 

　　●主要結果：這再次證明了“人臉空想性錯視”的存在，并表明大腦前額葉皮質和腹側枕顳皮質均參與這一過程。當人們觀察到類似人臉的特征時，這些神經元會活躍起來，將這些特征整合成一張臉——只要眼前出現一點“可能是張臉”的線索，我們都能將其補成一張人臉。

 

　　●點評：在烤焦的面包片上看到了耶穌畫像、在火星上看到了神秘人臉、在土豆片上看到了“貓王”……這只是“人臉空想性錯視”。李康說：“你能看到什么臉取決于個人的期望和信仰。比如說佛教徒估計在面包上看不見耶穌，最多能看見佛祖。”這一功能對人類有很大幫助——要知道，在社交活動中臉盲或者無法辨別出隱藏在昏暗中的臉，都可能使自己付出巨大的代價。

 

　　公共衛生獎

 

　　養貓人是否易患心理疾病

 

　　●獲獎者：捷克查爾斯大學的雅羅斯拉夫·弗萊格爾等

 

　　●研究內容：這是一項統計學調查研究結果。科學家發現，貓的糞便里含有一種狡猾的寄生蟲——弓形蟲。而弓形蟲可能會引發人精神分裂、導致自殺和腦癌。除了獲獎的捷克科學家，美國密歇根大學醫學院的大衛·漢諾威教授等人發現，在曾經被貓咬過的750名患者中，有高達41%的人患有抑郁癥。美國馬里蘭州大學醫學院調查了超過45000名丹麥女性，結果發現，感染弓形蟲的女性的自殺概率比未感染女性高出1.5倍，而且隨著體內弓形蟲抗體的增加，自殺概率持續上升。

 

　　●主要結果：暫時未能確定弓形蟲導致女性企圖自殺的機理，但發現兩者之間確實存在關聯，因此仍需要更深入的研究。

 

　　●點評：很多科學家認為，精神疾病與腦部病變有關。那么是什么造成腦部病變，基因突變、環境變化，或是寄生蟲?科學家們正在試圖弄清楚其中的關聯。

 

　　醫學科學獎

 

　　用腌豬肉條止住流鼻血

 

　　●獲獎者：美國密歇根州立大學所屬底特律醫療中心的伊安·漢弗萊斯醫生和印度的索娜尓·薩萊婭醫生

 

　　●研究內容：一名患血小板無力癥的4歲女孩流鼻血不止。在藥物與緊急手術治療均無效的情況下，醫生以腌豬肉做成的3.5厘米長的“鼻腔止血塞”，成功地止住了鼻血。

 

　　●主要結果：豬肉中有凝血因子，而腌制所用的高濃度鹽可以在鼻子里吸收液體，并造成顯著的黏膜水腫，進而使血管產生一種生理填塞現象達到止血的目的。但醫生并不推薦使用這種方式治療常規鼻出血，因為腌豬肉上難免存在細菌或者寄生蟲，可能引發感染。

 

　　●點評：這種止血方法可追溯到19世紀初，科學家解釋了其中的科學依據。其實人類有很多有益的經驗，比如用砒霜治療白血病。但是這種經驗并不精確，不知道是否具有普適性，又是什么導致了治療中的個體差異。今天，我們從中找出規律，未來可能開發出更多更有效的治療方法和藥物。

 

　　藝術獎

 

　　名畫是否會減少疼痛

 

　　●獲獎者：意大利科學家瑪麗娜·德·托馬索、米歇爾·薩爾達羅和保羅·利夫雷亞

 

　　●研究內容：研究人員招募了12名男性和12名女性，讓他們從達·芬奇、畢加索和波提切利等藝術大師的300幅作品中，挑選出他們自己認為最丑陋和最美麗的作品。接下來，要求受試者盯著這些作品或看著一塊白板，與此同時，朝受試者手上發射能夠產生刺痛的短激光脈沖，并對痛感打分。

 

　　●主要結果：結果顯示觀看美麗作品確實能夠讓疼痛感降低，這一點在腦部掃描中得到了印證。研究人員表示，疼痛能夠被人們的想法所左右，“包括注意力和情緒”。不過，還沒有證據顯示丑陋的作品會讓疼痛感加劇。

 

　　●點評：這是一項非常有實用價值的研究。科研人員建議，醫院的建設除了考慮功能外，也應該加入藝術美學的考慮，這樣可以緩解病人的疼痛和焦慮。